Giác hơi không còn xa lạ ở Việt Nam và châu Á nhưng khi các VĐV Olympic xuất hiện với những vết tròn đỏ trên người, nhiều người tin rằng phương pháp này có hiệu quả.
Tại đại hội thể thao Olympic 2016, khi vận động viên bơi lội nổi tiếng giới Michael Phelps xuống nước để thực hiện bài thi bơi, nhiều người đã chú ý đến những vệt tròn màu tím trên vai kình ngư này. Những vòng tròn màu đỏ đó do giác hơi, một phương pháp tuy không còn xa lạ ở Việt Nam nhưng gần đây được nhiều vận động viên nổi tiếng thế giới thực hiện để hồi phục nhanh hơn và thi đấu tốt hơn.
Giác hơi là phương pháp trị liệu đơn giản là dùng các cốc giác bằng nhựa hoặc thủy tinh và một bơm chân không. Chiếc cốc được úp lên da rồi dùng bơm hút hết khí trong cốc ra khiến máu được đưa lên bề mặt da làm vỡ các mao mạch và tạo nên những vòng tròn màu tím đỏ. Đối với các phương pháp truyền thống hơn thì không cần bơm mà chỉ cần dùng lửa hơ nóng bên trong cốc rồi đặt lên da. Khi cốc nguội, không khí bên trong bị thu lại và tạo ra hiệu quả tương tự.
Giác hơi là liệu pháp đã có từ xa xưa trong y học Trung Quốc và còn được thực hành ở Trung Đông. Y học Trung Hoa cho rằng phương pháp này có tác dụng mở các luồng khí. Còn các vận động viên thì khẳng định giác hơi có tác dụng làm lành, hồi phục, bơm máu và giảm đau.
Mặc dù đâu đó vẫn có một vài tai nạn bỏng da đáng tiếc do giác hơi nhưng xem ra đây vẫn là một phương pháp tương đối an toàn. Câu hỏi đặt ra là giác hơi có thật sự hiệu quả?
Nhiều nghiên cứu về tác dụng của giác hơi đã được tiến hành nhưng điểm hạn chế là vẫn chưa có thiết bị nào có thể xác định được hiệu quả của nó. Tuy tác dụng lâu dài của giác hơi vẫn chưa được xác định nhưng cũng chưa có bằng chứng nào cho thấy phương pháp này là có hại cho sức khỏe.
Có lẽ tất cả những người đã từng sử dụng giác hơi, đặc biệt là các vận động viên, coi đó như một liều thuốc an thần vì họ là những người khá tin vào các giai thoại. Nếu đã từng thử giác hơi hay đeo vòng “năng lượng” một lần và đạt thành tích tốt, họ sợ sẽ bị giảm hiệu quả thi đấu nếu bỗng nhiên ngừng lại. Sự mê tín này là liệu pháp trấn an tinh thần giúp họ giữ vững sự tự tin khi khi đấu.
